Cet ordre fut institué,, le 7 décembre 1714, par Pierre le Grand, en mémoire des services éminents que l'impératrice Catherine lui avait rendus pendant ses dernières campagnes contre les Turcs. C'est un ordre exclusivement réservé aux dames de la cour, mais il paraît qu'il a été dérogé une fois 'aux statuts en faveur du prince Menchtchikof, qui en fut décoré en 1727. La grande maîtrise appartient à l'impératrice. Les membres, qui primitivement ne formaient qu'une seule classe, en constituent deux depuis 1797. La première classe porte la décoration en écharpe de droite à gauche, avec une plaque d'argent, et la seconde sur le sein gauche, sans plaque. La devise de l'Ordre se compose des mots : Pour l'amour et la patrie.
